ФАВОРИТИ СЕЗОНУ
"Піттсбург". Капітан "Піттсбурга" Сідні Кросбі нарешті повністю здоровий і готовий до бойових подвигів, ну а в якій чудовій формі перебуває Євген Малкін,

і говорити зайвий раз не варто - навіть не виступаючи в кінцівці регулярного чемпіонату КХЛ, росіянин легко може залишити за собою друге місце в суперечці бомбардирів. Два таких класних форварда плюс несподівано прославився захисник-бомбардир Кріс Летанг, та гарна форма у голкіпера Марка-Андре Флері - все це складається в дуже непоганий ансамбль, здатний вирішувати великі завдання. У минулому сезоні "Пінгвіни" лідирували в лізі і по закинутим шайбам (282), і за кидками в створ (33,9 в середньому за матч), а також входили до трійки по ефективності "вбивання" меншини, і немає підстав вважати, що нинішні показники будуть гіршими. Втрата Джордан Стаал, який пішов у "Кароліну", може виявитися чутливою, але все ж основний внесок у гру команди робив не він, а два вищеназваних одного-бомбардира.

"Ванкувер". Починаючи з 1986 року, шість команд вигравали регулярний чемпіонат два рази поспіль - і нинішній "Кенакс" входить до їх числа. Три рази поспіль "регулярки" вигравати нікому не вдавалося, і нинішній сезон може стати для "Ванкувера" історичним, а в тому, що у команди Алена Віньо є всі інструменти для досягнення успіху, немає ніяких сумнівів. Хенрік і Даніель Седіни останні три сезони незмінно входять в п'ятірку кращих форвардів, видужалий Райан Кеслер напевно буде одним з найуспішніших "двосторонніх" нападників у лізі, а талановитий голкіпер Корі Шнайдер, який підписав новий трирічний контракт на 12 мільйонів доларів, з нетерпінням чекає можливості стати першим номером команди. Роберто Луонго, судячи з усього, в "Ванкувері" надовго не затримається, а головною турботою тренерського штабу "Кенакс" стане нормалізація гри в обороні: в минулому році команда стала четвертою з кінця по пропущеним шайбам.

"Бостон". У "Бостона" зберігся в обоймі кістяк команди, який вигравав Кубок Стенлі в 2011-му, а особливо гарна глибина складу: у минулому сезоні позначку в 30 набраних очок здолали відразу 10 гравців "Брюінз". Канікули, на які пішов основний голкіпер "Ведмедиків" Тім Томас, дадуть хороший шанс проявити себе Туукке Раск і Антону Худобін, а напад, ведене четвіркою Сегін, Бержерон, Крейчі та Лучич, робить атаку "Бостона" надзвичайно варіативної і здатної підлаштовуватися під будь-якого суперника . Плюс до всього Здено Хара: в КХЛ вийшло не дуже, зате маленькі площадки для нього - те, що треба.

"Лос-Анджелес". Бідолаги з "Кінгз" через локауту були позбавлені нормальної можливості почати сезон в статусі команди номер один і підняти під склепіння своєї арени чемпіонський банер за перемогу в Кубку Стенлі-2012. Тепер у "Королів" така можливість є, як є і шанс спробувати повторити торішній успіх. "Лос-Анджелес" зберіг всіх без винятку головних дійових осіб, які принесли каліфорнійської команді перемогу минулої весни. Рвуться в бій капітан Дастін Браун, чудовий голкіпер Джонатан Куік і топовий захисник Дрю Дауті, плюс Джефф Картер і Симон Ганьє почнуть повноцінний сезон у складі "Кінгз", не оглядаючись на обміни і травми. Правда, ушкодження коліна провідним центром "Лос-Анджелеса" Анже Копітар може вплинути на стартові результати, але ближче до середини сезону словенець повинен повернутися в лад.

"Вашингтон". Неважливі результати "Вашингтона" в кубкових матчах - це розмова окрема, а от у "гладкому" сезоні команда Олександра Овечкіна напевно знову буде хороша. І сам Овечкін, і його вірний партнер-зброєносець Ніклас Бекстрем не втрачали часу дарма, добре виступивши за московське "Динамо", так що ця парочка здатна робити результат, поки інші підтягують кондиції. Незважаючи на відхід Сьоміна, склад у "Кепіталз" як і раніше бойовий: Рібейро, Лайх і Брауер повинні допомогти зоряному дуету у плані результативності, а захисники Хамрлік, Грін і Карлсон забезпечать хороший відсоток реалізації більшості. Правда, воротарська проблема продовжує бути актуальною для "Столичних", і в внутрішньокомандної боротьбі молодих голкіперів Нойвірт і Холтбі, напевно, варто зробити ставку на канадця.

"Сент-Луїс". "Блюзмен" здатні стати командою-відкриттям: підопічні Хічкока вже в минулому році вибралися з мороку, який огортав результати "Сент-Луїса" кілька останніх сезонів. Ефективний захисний стиль гри "Музикантів", два дивовижних голкіпера (Ярослав Галак і Брайан Елліотт), який подає великі надії захисник Алекс Пьетранжело, один з кращих універсалів ліги Девід Бекес, і, нарешті, володар призу найкращому тренеру наставник Кен Хічкок - це цілком солідні резони для досягнення успіху. Ну а якщо раптом заграє і Володимир Тарасенко, то зупинити "Блюз" буде дуже непросто.

ЦИФРИ СЕЗОНУ

Крім фаворитів регулярного чемпіоната-2012/13, а якщо точніше - просто 2013, варто звернути увагу і на майбутні яскраві, Рубіжне цифри, які можуть злегка потьмяніти під час нинішнього 48-матчевого галопу.

30000 відбитих кидків за кар'єру голкіпера "Нью-Джерсі" Мартіна Бродера - такий ювілей чекає ветерана воротарського цеху вже на старті нинішнього сезону. На даний момент на його рахунку 29915 сейвів, і за цим показником (як і по багатьом іншим) він попереду всіх інших.

1000 гольових передач Яромира Ягра. На рахунку чеха 988 результативних пасів, і взявши участь в 12 гольових атаках, він стане 12-м гравцем в історії, якому підкорилася тисячна відмітка.

250 голів у більшості Теєму Селянне. До цієї позначки Фінської Спалаху не вистачає двох шайб, і він стане третім після Дейва Андрійчука і Бретта Халла, кому вдалося так часто реалізовувати "зайвого". Нинішній сезон - останній для Селянне в його кар'єрі, так що чекаємо від фіна хорошої гри наостанок.

20 років канадські команди не здобували Кубок Стенлі. Останній раз це вдавалося "Монреалю" в 1993-му, а "Едмонтон", "Калгарі", "Оттава" і "Ванкувер" дійшли до фіналу.