Російська команда "КАМАЗ-майстер" стартувала на ралі «Дакар» 5 січня в Лімі. В якості місця старту організатори вибрали один з пляжів перуанської столиці, але в силу особливостей дорожньої системи Ліми це рішення навряд чи можна назвати вдалим. Жорсткий трафік і пробки стали причиною того, що первинний графік старту довелося перекроювати по ходу дійства.
Старт першого учасника відбувся в 07.50 за місцевим часом (різниця з Москвою - мінус 9:00). Спочатку в бік наступного бівуака «Дакара» міста Піско висунулися квадроціклісти і мотоциклісти. За ними був даний старт джипам і, нарешті, вантажівкам. Перший вантажівка під керуванням переможця минулого року голландця Жерара Де Роя стартував о 12.30. Спортсменам чекав перегін довжиною в 250 кілометрів на південь по Панамериканського шосе. В околицях Піско був організований 16-кілометровий швидкісний спецділянку, який за мірками ралі-рейдів все ж більше був видовищним, ніж спортивним. Це звичайна практика багатоденних автомарафону, тут присутній певний практичний резон - погано підготовлені учасники зійдуть з дистанції вже на початку гонки і не стануть тягарем для пелетону ралі протягом всієї гонки. Що зійшли на перших етапах гонки явно буде багато, в цьому році новачки вперше беруть участь у гонці складають близько 26 відсотків від загального числа учасників. Ще трохи цікавої статистики: у перегонах бере участь 750 чоловік (це тільки спортивні екіпажі, включаючи пілотів, штурманів і механіків), з них 232 - це іспаномовні спортсмени. Найбільше в гонці представлено громадян Франції, потім Голландії, а ось на третьому і четвертому місцях Аргентина і Чилі відповідно. Це дозволяє говорити про те, що на п'ятий рік після того як «Дакар» покинув Африку, гонка і за складом учасників, і за духом стає все більш латиноамериканської.
До моменту старту першого КАМАЗа глядачі вже кілька стомилися, але лише углядівши блискучий ксеноновими фарами КАМАЗ Едуарда Миколаєва, натовп вибухнула захопленим ревом. Перуанці взагалі дуже доброзичливі, але росіян брали особливо тепло, тим більше, що і самі камазовци налаштовані дуже позитивно. Хлопці вийшли з кабін і тепло поспілкувалися з публікою. Далі на трасу пішли машини Айрат Мардєєва, Андрія Каргінова і Ільгізара Мардєєва.
Після фінішу Ільгізар Мардєєв розповів, що траса спецділянки на догоду глядачам рясніла трамплінами і ходовими поворотами. Але ризикувати ні технікою, ні екіпажами на самому початку двотижневого змагання не було ніякого сенсу. Пілоти пройшли ділянку акуратно і без пригод. У підсумку найкращий час показав Жерар Де Рой на "Івеко", відставання ж решти учасників вантажного заліку від лідера - буквально секунди, тому розстановка сил у турнірній таблиці за підсумками сьогоднішнього дня вельми умовна.
Але на цьому багатий на події день ще не закінчився. Адже 5 січня - це ще день народження Володимира Чагіна і Фоат Бігашева. Ці дві людини за багато років участі в Дакарі звикли отримувати привітання під час гонки. Засновник команди Семен Семенович Якубов перебуває зараз далеко від своїх вихованців одним з перших привітав іменинників по телефону. Традиційно добрі слова і побажання удачі на гонці прозвучали від Прем'єр-міністра Республіки Татарстан Ільдара Шафкатовіча Халікова.
Довідка. Ралі «Дакар» в цифрах:
• Протяжність маршруту більше 8000 кілометрів, включаючи 4100 кілометрів швидкісних ділянок, 14 етапів.
• 459 екіпажів на старті: 155 джипів / 75 вантажівок / 189 мотоциклів / 40 квадроциклів з 53 країн
• 3000 чоловік на кожному бівуаці
• 25,000 поліцейських забезпечують безпеку за маршрутом
• Телетрансляції на 190 країн світу
• 400 постійно акредитованих на ралі журналістів із 150 ЗМІ з 40 країн світу.
• 19 років вік наймолодшого учасника - голландського мотоцикліста Роберта Ва Пельтьє, 71 рік - вік найстарішого учасника аргентинця Франциско Регуначі (категорія Авто).
• 1700 чоловік - загальне число учасників ралі в гоночної категорії та категорії Асистанс.
