Розробник двигуна SABRE британська компанія Reaction Engines оголосила про успішне завершення наземних випробувань пристрою попереднього охолодження надходить в SABRE повітря - самого «тонкого місця» конструкції, критично важливого компонента всієї системи.
Нагадаємо: саме SABRE, гіперзвукової комбінований воздушно-реактивный/ракетный двигун з попереднім охолодженням, повинен приводити в рух сверхамбіціозний космоліт Skylon, про який ми неодноразово писали.
Закінчені випробування найважливішою системи двигуна космольоту Skylon
Після успішних випробувань надзвичайно просунутої системи попереднього охолодження повітря у Skylon не залишається технічних перешкод для реалізації. А як бути з фінансовою стороною справи? (Тут і нижче ілюстрації Reaction Engines.)
Складність реалізації схеми попереднього двоконтурного охолодження повітря, що подається в двигун, полягає в тому, що двоступенева система «газоподібний гелій - рідкий азот» повинна буде знизити температуру забирається атмосферного повітря з 1000 ? C до -140 ? C за 0,01 с. Без такого охолодження турбокомпресор не зможе забезпечити двигуну ту саму надзвичайно високий ступінь стиснення, яка тільки й може дозволити ГВРД Skylon отримати потужність, необхідну для польотів зі швидкостями до М5, 5.
Закінчені випробування найважливішою системи двигуна космольоту Skylon
Система попереднього охолодження займає чи не такий же обсяг, як взагалі всі системи двигуна SABRE.
Природно, вдалі випробування цього критично важливого елементу привернули широку увагу. Міністр у справах університетів і науки Великобританії Девід Уїллетс вчора, під час візиту на авіашоу у Фарнборо, навіть присвятив цьому невелику промову: «Двигун, розроблювальний Reaction Engines, потенційно може змінити умови гри в космічній галузі. Успішні випробування [двоконтурної системи попереднього охолодження] підтверджують високу оцінку концепції двигуна, зроблену Космічним агентством Великобританії в 2010 році ... Якщо одного разу ми зможемо використовувати цю технологію для наших власних комерційних космічних польотів, це стане досягненням, фантастичним за масштабом ».
І міністр не перебільшує: розробники Skylon кажуть, що висновок кілограма вантажу на орбіту буде коштувати близько $ 1 000. Якщо все вийде, то мова піде про «фантастичному досягненні» не тільки і не стільки британської аерокосмічної галузі, скільки всього людства.
Г-н Уїллетс також розсудливо зауважив: ймовірність того, що Європейське космічне агентство візьметься за фінансування Skylon, мала, так що Британії доведеться бути готовою в значній мірі на свої кошти будувати космоліт.
Однак двигун SABRE і сам по собі, поза проектом Skylon, представляє значний інтерес: якщо довести вдасться хоча б його, то, будемо сподіватися, розробку підхоплять британські двигунобудівники, тим більше що гіперзвукової SABRE спочатку планувався як двигун не тільки космічного, але і атмосферного застосування .
