Жуки-гнойовики, вони ж скарабеї, перекочуючи з місця на місце гнойові кульки, орієнтуються по зірках. Конкретно ці комахи використовують для навігації добре видимий рукав нашої спіральної галактики - Чумацького шляху.

До такого приголомшливого висновку прийшли вчені шведського університету Лунда (Lund University in Sweden), про що повідомили в кінці січня нинішнього року в спеціалізованому журналі Current Biology.

Експерименти провела група дослідників (Marie Dacke, Emily Baird, Marcus Byrne, Clarke H. Scholtz, Eric J. Warrant) під керівництвом професора зоології Еріка варранти. Вчені випробовували скарабеїв в спеціально побудованому манежі. У ньому жукам належало знайти найкоротший шлях з центру до краю - туди, де можна було б приховати заповітний гнійну кулю.

Запускаючи жуків в походи, вчені закривали від них то Сонце, то Місяць за допомогою особливих шапочок. Поступово з'ясувалося, що жукам вистачає для орієнтації одних лише зірок. Експерименти, повторені в планетарії міста Йоганнесбурга (Johannesburg planetarium) в ПАР, це підтвердили. Там же - в планетарії - вдалося визначити, які саме об'єкти зоряного неба необхідні жукам для прокладки найкоротшого маршруту: вчені "прибирали" то одні, то інші. Благо сучасна проекційна техніка це дозволяла. І виявилося, що скарабея потрібен лише рукав Чумацького шляху. Без нього жуки починали або петляти, або ходити по колу. Словом, втрачали орієнтацію. А дивлячись на нього, швидко добиралися до краю манежу.

- Ці комахи зовсім не використовують для навігації земні об'єкти, - дивується учасниця досліджень доктор Марія Даке (Dr Marie Dacke). - Вони ж - єдині живі істоти, які орієнтуються по зірках.

Навряд чи стародавні єгиптяни знали про зв'язки жуків з зірками та Чумацьким шляхом, але чомусь шанували їх понад усяку міру. Вважали священними комахами богів Сонця.

Хто знає, раптом скарабеї й справді не зовсім наші? Може бути, їх завезли на Землю небудь "боги" з числа тих, які знали, навіщо потрібно будувати піраміди? Завезли з планети, з якою теж добре видно рукав нашої спіральної галактики. Це десь недалеко ...