Вчені створили першу глобальну топографічну карту супутника Сатурна Титана, що дає дослідникам цінний інструмент для вивчення одного з найбільш цікавих і схожих на Землю об'єктів Сонячної системи. Ця карта була недавно опублікована в журналі Icarus.

Титан є найбільшим супутником Сатурна. Досягаючи в поперечнику 2574 кілометрів, він навіть крупніше, ніж планета Меркурій - і є другим за розмірами супутником у Сонячній системі.

Дослідники зацікавлені у вивченні Титана, оскільки він є єдиним супутником у Сонячній системі, на якому є хмари, рідину на поверхні, а також таємнича, щільна атмосфера. Ця холодна атмосфера в основному складається з азоту, як і земна атмосфера, але органічна сполука метан на Титані поводиться так само, як поводяться водяні пари в атмосфері нашої планети, тобто формує хмари, випадає у формі дощу і вирізає на поверхні Титану довгі річкові канали.

Товста атмосфера Титана ускладнює його спостереження у видимому світлі, тому більша частина інформації, зібраної космічним апаратом Cassini, являє собою радарні знімки.