Хто сказав, що НАСА втратило інтерес до Місяця? Разом з чутками про види агентства на ширяючу місячну базу, надходять також повідомлення про те, що НАСА розглядає пропозицію про захоплення астероїда і наступному виведенні його на місячну орбіту.

Дослідники з Інституту космічних досліджень ім. Кека, Каліфорнія, США, підтвердили, що НАСА обмірковує план по створенню роботизованого космічного апарату, який зміг би захопити невеликий астероїд і вивести його на місячну орбіту. Вартість місії складе приблизно 2,6 мільярда доларів - трохи більше, ніж вартість марсіанського ровера Curiosity, - і підготовка до її відправлення може бути завершена вже до початку 2020-х рр..

Команда дослідників планує запустити досить повільний космічний апарат, що приводиться в рух нагріваються Сонцем іонами, на ракеті Atlas V. Цей апарат потім за допомогою власних двигунів добереться до обраного в якості мети астероїда, який, швидше за все, буде представляти собою порівняно невеликий космічний камінь, його діаметр буде становити орієнтовно 7 метрів.

Захоплений астероїд планується використовувати для отримання з нього будівельних матеріалів чи палива для космічних кораблів.

В цілому захоплення астероїда і виведення його на орбіту повинні зайняти приблизно від шести до десяти років.