Венеціанський карнавал далеко не єдиний в Італії, хоч і найзнаменитіший. Не менш відомий Карнавал ді Віареджіо.
Вірніше глядачів та учасників тут звичайно менше, але зате публіка збирається здебільшого сама вишукана і гламурна. Адже слабкий тосканський містечко Віареджіо в 80 км. західніше Флоренції, вважається одним з найбільш вишуканих і елітних італійських курортів. Втім, наліт гламурності не заважає карнавалу бути теплим і домашнім. Участь у ньому беруть буквально всі жителі міста.
Власне, і придумала карнавал компанія молодих міських аристократів. У 1873 році вони як завжди зібралися в кафе «Казино» і почали думати, як відсвяткувати Масляну. Тоді й прийшла думка влаштувати парад прикрашених платформ. Ідея була здійснена в одне з лютневих неділь 1873. Саме з цього моменту і ведеться історія карнавалу в Віареджіо. Ходи стали влаштовувати щороку. Платформи, що були по суті витворами мистецтва, створювалися корабельними майстрами з дерева і джуту, а ляльок для них робили скульптори містечка. Чи не влаштовувалися карнавали лише в роки світових воєн. Але щоразу відроджувалися з ще більшими широтою і розмахом. Так в 1921 році був створений офіційний гімн карнавалу «Cup of Champagne». У 1923 році одна з ляльок - романтичний персонаж карнавалу «Pierrot» стала рухати очима і відкривати рот. А в 1925 році майстри-лялькарі (пізніше прозвані пресою «повелителями пап'є-маше») в якості матеріалу для фігур вперше використали ... пап'є-маше (суміш вологого паперу, гіпсу та клею), що дозволило створювати гігантські, але досить легкі конструкції. З цього моменту карнавал у Віареджіо славиться саме своїми гігантськими ляльками.
У 1930 році Umberto Bonetti (художник, який малював буклети для карнавалу) створив фігуру Burlamacco (яка тепер представлена ??в Римському музеї Фольклору і Народних традицій). Burlamacco став незмінним Королем Карнавалу в Віареджіо. Навіть пожежа в червні 1960 року народження, який знищив ангари, у яких зберігалися платформи, не зачепив його.
А сам Карнавал в черговий раз відродився з попелу - цього разу після Другої Світової Війни - в 1946 році. І з тих пір з кожним роком все популярнішим і популярнішим.
Щороку під час карнавалу муніципалітет і прості жителі прикрашають вулиці місто банерами, масками, різними іграшками та кольоровими стрічками.
Родзинки карнавалу додає той факт, що гігантські сюрреалістичні ляльки з пап'є-маше пародіюють знаменитостей і політичних діячів, що відзначилися за минулий рік і в самій Італії і по всьому світу. Величезні маски міняються щороку. Так, героєм одного з карнавалів став Барак Обама. Не випадково Карнавал у Віареджо славиться як найбільш зухвалий і викривальний у всій Італії.
Процес виготовлення ляльок досить повільний і кропіткий, тому митці починають працювати над новими фігурами відразу після закінчення карнавалу, щоб встигнути до наступного. На виготовлення однієї фігури йде приблизно тонна пап'є-маше і близько 400 кг. фарб.
Ляльки виготовляються у великих ангарах на березі моря в так званій «Цитаделі» (Cittadella del Carnevale). «Місто Карнавалу» був побудований в 2001 році. Це багатофункціональна споруда, що включає в себе нові ангари для виготовлення та зберігання фігур, школу пап'є-маше, а також велику арену на якій влітку проходять шоу, концерти та культурні заходи.
Тут же в 2003 році був відкритий «Музей Карнавалу» (CARNIVAL CITADEL MUSEUM) в якому відвідувачі можуть дізнатися не тільки історію карнавалу та історичні факти його "біографії", але також ознайомитися з технологією створення фігур з пап'є-маше.
Перед Карнавалом фігури водружаються на спеціальні платформи. Загальна вага платформи досягає 40 тонн. У роботі кожної платформи задіяно близько 200 чоловік. Хтось відповідає за композицію і саме дійство, а хтось стежить, щоб величезна лялька не тільки рухалася, але й не перекинулася. Адже висота кожної вози досягає 25 метрів (приблизно 8-поверховий будинок). 30 чоловік потрібно, щоб просто зрушити платформу з місця.
Карнавальна хода гігантських возів проходить по головній трикілометрової набережній Віареджіо. Ходи проходять по неділях. У 2013 році 140-й за рахунком Карнавал відкрився 27 січня парадом, який розпочався на площі Мацціні. Продовжився 3 лютого, потім пройдуть паради 10 і 12 лютого (так званий Жирний вівторок). Закриється карнавал 17 лютого традиційним нічним парадом з грандіозним гастрономічним бенкетом і обов'язковим феєрверком. Але карнавал у Віареджіо це не тільки ходи, а й театральні вистави, народні гуляння, маскарадні бали, костюмовані вечірки, циркові шоу, і навіть спортивні турніри. Наприклад, молодіжний футбольний чемпіонат на Кубок Карнавалу. Не обійдеться і без конкурсу краси. Наприкінці свята вибирається найкраща маска і «Міс Віареджіо», якої може стати будь-яка дівчина, яка візьме участь у конкурсі.
Отже туристам в карнавальні дні нудно в Віареджіо не буде точно.
Крім того, в Віареджіо гостей чекають фешенебельні готелі та дорогі ресторани, багато з яких були побудовані ще в XIX столітті на найвимогливіший смак.
На трикілометрової набережній буквально тісняться бутіки всіх знаменитих модельєрів. А недалеко від міста любителів історії і музики чекає вілла-музей Джакомо Пуччіні. У ній знаменитий італійський композитор написав прославилися на весь світ опери «Тоска», «Турандот» і «Мадам Баттерфляй».
Приємний сюрприз чекає тих, хто вирішить добиратися до Віареджіо потягом. Залізничники традиційно зроблять знижку на квиток всім, хто прибуває в ці дні в місто.
